Несмотря на трудности и препятствия, с которыми Азербайджан столкнулся после восстановления своей независимости, он укрепил национальную государственность, добился больших успехов в экономической, политической и культурной сферах. Но наряду со всеми успехами одним из самых больших достижений Азербайджанской Республики является сохранение и развитие национальных культур, родного языка всех народов, проживающих на её территории. Когда речь идёт об укреплении традиций толерантности с историческими корнями и обычаями, формировании сплоченной среды народов и религий, сохранении различных верований, уклада жизни и обычаев, здесь также упоминаются названия сёл и посёлков, в которых проживают этнические русские, исповедующие молоканскую веру.

   Село Ивановка, расположенное в одном из живописных уголков на северо-западе Азербайджана – в Исмаиллинском районе, примерно в 180 км от столицы, считается одним из самых богатых и развитых населённых пунктов как в СССР, так и сейчас. В этнографическом смысле, это село иногда называют «частичкой России в Азербайджане». Несмотря на уровень отношений между Россией и Азербайджаном, Ивановка является символом крепкой дружбы и братских традиций между двумя народами. В настоящее время здесь имеется более 1070 домов. Ивановка славится своими спокойными и неповторимыми природными пейзажами, этнографической самобытностью, доброжелательностью, наивностью и трудолюбием населения.

     Сегодня село Ивановка, будучи носителем истории поселения русских на азербайджанских землях, по праву является единственным населённым пунктом в республиках Южного Кавказа, где сохранены не только сельская культура, этнография русского народа, но и молоканское течение христианства, самобытный образ жизни, традиции. Существуют разные мнения об истории основания этого села. По некоторым источникам это поселение было основано в 1840 году, по другим – в 1847 году изгнанными из Томской губернии России этническими русскими, исповедующими молоканскую веру. Несмотря на то, что в 1834 году они сначала поселились на берегу реки Ахох (правое течение Айрича), недалеко от деревни Топчу в нынешней Габалинской области, после холодного климата России они не смогли приспособиться к тёплым и влажным условиям, а также из-за неподходящих условий для их традиционного проживания и хозяйства, в 1847 году решили поселиться на вершине с более прохладным климатом – у подножия горы Аджинохур Исмаиллинского района. Хотя прежнее название села было «Нефтеран», позже, в честь первого инициатора поселения на этой территории Ивана Першина, его переименовали в Ивановку.

По словам старшего поколения, на этой территории, окруженной густыми лесами и расположенной далеко от источников пресной воды, раньше не было жизни. Тем не менее, трудолюбивые молокане, знающие, что величайшее поклонение Господу – это труд, не впали в уныние, за короткое время построили на своей новой родине жилые дома, заложили посевные площади, фруктовые сады и огороды, выкопали вокруг нового села водоёмы для полива и, в то же время выстраивая отношения с местными жителями, смешались с ними. В настоящее время здесь наряду с русскими живут азербайджанские тюрки, украинцы и лезгины, разделяют радость и печаль, становятся родственниками, вместе отмечают праздники и национальные торжества.

     Среди особенностей современного села Ивановка три своеобразных фактора привлекают внимание приезжающих сюда гостей. Во-первых, село Ивановка не только ценится как уникальный носитель самобытных национальных культур, верований русских, поселившихся далеко за пределами исторической родины, но и как этнографический музей под открытым небом, он называется «охраняемой частью русской этнической культуры в Азербайджане». Во-вторых, село Ивановка, являющееся сегодня интернациональным населенным пунктом, представляет собой яркий пример толерантных традиций, опирающихся на исторические корни, и сосуществования различных народов и этнических групп на территории Азербайджана, которые, независимо от различия языка, религии, живут в мире. Здесь можно привести много примеров искренней дружбы и взаимной поддержки в трудные дни азербайджанского и русского народов. Старшее поколение помнит, что в годы Второй мировой войны население села Ивановка спасло от голода более 500 азербайджанских тюрков. А во время засухи и нехватки продовольствия, произошедшей в 50-е годы прошлого века, азербайджанские тюрки, не жалея помощи, оказанной молоканским соседям для возрождения хозяйства, поделились с ними своими продуктами.1 Третьей особенностью является успешное функционирование сохранившегося до сегодняшнего дня единственного колхоза (коллективного хозяйства) в Азербайджане.

      Известный российский писатель-журналист Александр Проханов родом из села Ивановка. В одном из своих интервью СМИ он рассказал о поселении своих предков и молокан в Азербайджане и о здешних условиях: «Я являюсь потомком молокан Ивановки. Они были русскими «отступниками», которые, пытаясь избавиться от преследований, нашли опору, надежду на Кавказе, в Азербайджане. Я уже давно хотел поехать туда в русские населённые пункты. Наконец-то я достиг своей мечты. Я увидел молокан. Там я съел знаменитую лапшу молокан, блюдо, которое в своё время также готовила моя бабушка. Среди азербайджанцев (азербайджанские тюрки) русские представители живут в мире и безопасности. Я очень благодарен Азербайджану за предоставление убежища моим предкам».
     Напомним, что молокане – одна из религиозно-этнографических групп русского народа. Исследователи утверждают, что молоканское течение возникло в 70-х годах XVIII века в результате раскола в Русской православной церкви и борьбы против церковной власти. Молокане отличаются от других православных русских спецификой вероисповедания и обрядов. Их также иногда называют реформаторами, протестантами православной конфессии или духовными христианами. Молоканство – это реформаторское течение, отделенное от православной церкви. Его последователи считают, что библейские тексты несут не только внешний, но и символический и аллегорический смысл, что Господь является «Святым Духом» и «Исключительной Истиной» и создаёт всех людей в своем видении, поэтому они отказываются от изображений креста и церковных икон, а также церковной иерархии, православного поста и крещения, не переворачивают крест, говорят, что «Создание должно поклоняться Создателю не обрядами, а сердцем, душой». Именно из этой логики вытекает и то, что они представляют себя как «дух».

По убеждению молокан, Господь – это любовь, сострадание и справедливость, а не «злой повелитель Вселенной», как проповедуют другие христианские конфессии. Кроме того, Евангелия Библии написаны не только для духовенства и знати, но и для простых людей. По мнению молокан «повиновение человека Господу отражается только в его душе и в истине» (Библия, Евангелие от Иоанна, 4:23). Таким образом, вера этих людей, не придерживающихся принципов православного вероучения и своеобразно понимающих отношения с Господом, на территории России воспринималась как «неверие». Именно по этим причинам «духовные христиане» царской России, которых правящая религиозно-политическая идеология называет «ложными», «нарушителями» или «мятежниками», жестоко преследовались, заключались в тюрьму, их дети насильно отвозились в православные монастыри, а сами они массово изгонялись в отдалённые уголки империи – в Сибирь, Центральную Азию, Крым, на Южный Кавказ, в том числе в Азербайджан – территории Восточной Анатолии, находившиеся в то время под оккупацией царской России.

Интересно, что молокане не имеют понятия «церкви» и проводят свои религиозные обряды в зданиях, называемых «храмами богослужения», которые, как правило, не выделяются среди других сооружений. Причину этого связывают с исторической реальностью того, что, находясь ещё в России, члены этого течения долгие годы, чтобы избавиться от серьёзных преследований, поклонялись тайно. Великий русский мыслитель Лев Толстой неоднократно вставал на защиту различных религиозных меньшинств, проживающих на территории империи, в том числе мусульман и молокан, писал обращения к царю Николаю II с просьбой обеспечить им свободу вероисповедания. В одном из обращений говорится: «Любое преследование на религиозной почве не только снижает авторитет власти, лишает её любви народа и не достигает поставленной цели, но и приводит к возникновению совершенно противоположной деятельности».

     По убеждению молокан, человек в первую очередь должен обладать чистой душой. Потому что чистое слово, исходящее из искренности, веры, справедливости, духовной чистоты, является единственным средством общения между человеком и Создателем. Среди местного населения одним из факторов, вызывающих симпатию и доверие к молоканам, является то, что они предпочитают «честность, прощение». Например, если последователь течения находит бесхозную вещь, скот, лошадь и др., он должен сначала расспросить свою деревню, а затем соседние населённые пункты в поисках владельца. Воровство, предрасположенность к запретному и присвоению чужого имущества считаются большими грехами среди молокан. По сравнению с рядом конфессий и течений христианской религии они понимают принцип единства троицы – Отец-Сын-Святой Дух в совершенно ином философском смысле – Господь-Сын-Память; Господь-Сын-Ум; Господь-Святой Дух-Воля. Молокане во всём превозносят физическую и духовную чистоту, честность, равенство всех людей перед Господом, как и первосвященники, считают алкоголь, свинину, табак запрещёнными. Кстати, схожесть между местными мусульманскими общинами в регионах и молоканами по их образу жизни, обычаям и верованиям за короткое время повысила чувство взаимного сочувствия, заложила основу дружеских и соседских отношений, сыграла важную роль в установлении искренних отношений между ними независимо от религии и языкового разнообразия и формировании норм общения, основанных на взаимном уважении, сохраняющихся и по сей день.  По словам русского историка – этнографа Н. Калашева– жители Ивановки за короткое время изучили обычаи и традиции местного населения и освоили местный язык. Поскольку они были соседями с «татарами» (азербайджанские тюрки), постоянно общались с местным населением и даже иногда между собой разговаривали на местном языке. 5 В то же время азербайджанские тюрки, будучи соседями с русскими, охотно изучали и осваивали русский язык, а их дети учились в русских школах. В книге «Сто лет молоканства в России», опубликованной в 1905 году российским ученым Николаем Кудиновым, автор отмечает, что молокане, переселившиеся на территорию Ширвана в 40-х годах XIX века, не были недовольны тем, что жили среди мусульман. Так как мусульмане тоже считали икону символом идолопоклонства, а правила питания молокан – неупотребление свинины, рыбы без чешуи, вина – соответствовали исламским правилам. Кроме того, часть библейских рассказов совпадала с текстами Корана.
     Религиозную общину молокан возглавляет старейшина – пресвитер (на греч. «глава»), избираемый местными верующими. Нет точной информации об основателях этого христианского религиозного течения, об истории его возникновения и значении слова «молокан». Согласно древним документам, главным пропагандистом этого течения в XVIII веке был благочестивый крестьянин Семён Уклеин (1727-1809), живший в Тамбовской губернии России. Что касается слова «молокане», есть разные версии его происхождения. Например, согласно таким истолкованиям, первые молокане были сосланы на берега реки Молочная в Мелитопольском уезде или же были так названы потому, что представители этого течения употребляли запрещенную в период православного поста пищу - молоко. Молокане же не считают эти рассуждения верными, объясняя этот термин понятием духовного молока в библейском тексте: «Итак, отложив всякую злобу и всякое коварство, и лицемерие, и зависть, и всякое злословие, как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение; ибо вы вкусили, что благ Господь» (притчи апостола Петра, 1:2)

      В начале XIX века, благодаря широкому распространению в России молоканского течения, число его последователей достигло почти полумиллиона человек, превратившись в большую социальную силу. Фактически, первое изгнание молокан с Северного и Южного Кавказа началось ещё во времена императрицы Екатерины II. Вторая волна насильственных переселений приходится на 1830 год. В результате русско-турецкой войны 1828-1829 годов, Туркменчайского договора, подписанного в 1828 году, оккупации царской Россией частичных территорий Восточной Анатолии, в том числе Карсской области, а также исторических азербайджанских земель, были открыты новые возможности для решения «молоканского вопроса". Так, Николай I подписал декрет о заселении захваченных территорий русскими, в частности, представителями молоканского и духоборского течений, и на основании этого документа началось их массовое переселение – изгнание на южные кавказские и карсские земли. Но в этом переселении важную роль сыграл и девиз правления Царя Николая I во внутренней политике – принцип «Православия, абсолютизма и единого народа». Параллельно, чтобы подавить протесты тех, кто подвергался изгнанию, и поощрять их, была расширена пропаганда религиозной легенды о том, что в 1836 году у подножия горы Арарат начнётся тысячелетнее господство Иисуса Христа, вокруг которого соберутся верующие люди. Но молокане, поселившиеся в регионе Карс, некоторое время оставались здесь, после чего большая часть отправилась в США, Канаду, Австралию и Европу. В настоящее время в Турции остались небольшие общины молокан. В Азербайджане же русские переселенцы основали такие села, как Ивановка, Саратовка, Архангеловка, Привольный, Пришиб, Борисовка, Новограждановка, Новотроицк, Славянка. Молокане проживают в основном в городах Баку и Сумгаит, районах Шемаха, Исмаиллы, Гедабек и Губа. В настоящее время в стране официально зарегистрирована Молоканская духовная христианская религиозная община. На территории страны действуют более 10 религиозных представительств.

Русские крестьяне, поселившиеся на территории Азербайджана, наряду с изучением опыта местного сельского хозяйства, привезли сюда новые орудия труда, в том числе грузовое транспортное средство, называемое «молоканская тележка», различные традиции животноводства, земледелия, и в основном занимались виноградарством, зерноводством, пчеловодством, бахчеводством и плодоводством. Кстати, в сельском хозяйстве Азербайджана выращивание таких культур, как помидор, картофель, подсолнечник, связано с этническими русскими, переселившимися в регион. В то же время молоканские сельчане вплоть до прокладки железнодорожных линий на территории Южного Кавказа участвовали в перевозке крупногабаритных грузов караванами. Однако привезенные ими с собой сорта пшеницы, такие как «кирка» и «арнаутка», не смогли выдержать азербайджанский климат, в результате чего предпочтение было отдано местным сортам «черный меч», «желтая пшеница».

     Молокане имеют собственную культуру питания. Правда, в настоящее время старшее поколение жалуется на то, что молодежь забывает об этих традициях, но в некоторых семьях они и сегодня строго соблюдаются. Обеденный стол, как правило, начинается с чайной церемонии. После того, как чай наливается в чашки, читается молитва благодарения Господу, и члены семьи, гости садятся за стол. На стол выкладываются пироги с различными начинками. Обычно чай пьют из блюдца, прикусывая сахар. Эта привычка через некоторое время перешла и к азербайджанским тюркам. Затем на обеденный стол подают «лапшу» – суп, самое вкусное блюдо молокан. Они, как и в азербайджанской национальной кухне, сами готовят лапшу, тонко режут, сушат и варят в мясном бульоне. После того, как съедят лапшу, снова читаются молитвы. Затем подают варёное мясо и картофель. Одним из традиционных первых блюд молоканской кухни является борщ. Но, в отличие от России и Украины, варят его с горохом. А в летние месяцы в традиционных русских печах, сложенных из камня, пекут чиники - пироги с фруктовой, особенно ежевичной начинкой. Сегодня молоканские соленья, сладости, хлеб «Ивановка» из серой и ржаной муки совхоза имени Никитина охотно покупаются в торговых сетях. В Баку всегда есть спрос на продукцию этого хозяйства. Не случайно, что в ряде уголков города – на улице Толстого, в поселке Бина и возле станции метро «Элмляр Академиясы» открыты продуктовые магазины колхоза имени Никитина. Здесь предлагаемые покупателям продукты отличаются не только качеством, но и чистотой. А некоторое время назад в колхозе было начато производство столовых вин «Ивановские сады».

     Стоит отметить, что именно благодаря трудолюбию жителей Ивановки колхоз, носивший ранее имя Ворошилова, а позже Калинина, стал одним из самых передовых хозяйств не только в Азербайджане, но и во всём бывшем СССР. За счет доходов, полученных колхозом в сфере производства сельскохозяйственной продукции, село Ивановка было благоустроено, был значительно повышен уровень жизни населения. В этом деле большую роль сыграл талантливый организатор, глава Ивановского хозяйства Николай Никитин, возглавлявший колхоз с 1953 по 1994 год. Именно за время его председательства в колхозе в Ивановке были начаты обширные работы по благоустройству, без использования государственных средств здесь были построены современная школа, детский сад, больница, здание почты, были благоустроены улицы, сданы в эксплуатацию Дворец культуры, ремонтные мастерские и предприятия, были заложены парки и аллеи.

      Кроме того, в Ивановке наряду с сельскохозяйственной продукцией было начато производство сливочного и подсолнечного масла, дверей и окон для жилых домов. Общие посевная и пастбищная площади хозяйства были увеличены и доведены примерно до 18 тысяч гектаров, в Кюрдамирском и Сабирабадском районах отведена большая территория для зимних пастбищ колхозных животных. В результате поток молодежи из села остановился, молодые люди после окончания военной службы и получения высшего образования с энтузиазмом возвращались в Ивановку, где за счёт работы и хозяйства обеспечивались жильем. За большие заслуги в развитии сельского хозяйства Азербайджана Николай Никитин неоднократно избирался депутатом, был удостоен орденов и медалей, а также звания Героя Социалистического труда. Жители Ивановки всегда чтят его память. Сегодня колхоз носит имя Николая Никитина, в селе дом, где он жил, превращён в памятный музей.

В достижении этих успехов, наряду с трудолюбием жителей Ивановки, важную роль сыграло внимание общенационального лидера Гейдара Алиева. Жители Ивановки и сегодня с уважением вспоминают о его постоянной заботе и помощи в развитии села, повышении уровня жизни населения. Успехи, достигнутые жителями Ивановки, превратили отношения между Гейдаром Алиевым, возглавлявшим в то время Азербайджан, и главой хозяйства Николаем Никитиным в искреннюю дружбу. Общенациональный лидер неоднократно посещал село, встречался с его жителями, давал ценные рекомендации, поддерживал их инициативы. По словам старшего поколения, Гейдар Алиев в 1982 году провел в Ивановке общереспубликанское совещание глав районов и хозяйств с целью изучения и применения опыта работы колхоза имени Калинина. После выступления Николая Никитина он сказал участникам совещания: «Видите вы этого человека? Он пример того, как умело работать и с умом добиться отличных результатов!» Затем он поручил Н. Никитину поделиться свои опытом с местными руководящими кадрами, а всем руководителям колхозов и совхозов наказал приезжать в Ивановку и изучать передовые методы «Никитинской школы».
     Тем не менее, в конце 80-х-начале 90-х годов прошлого века агрессия оккупационной политики Армении по отношению к азербайджанским территориям, хаос и отчаяние, воцарившиеся в стране после восстановления Азербайджаном своей государственной независимости, не обошли влиянием и жителей Ивановки. Они и сегодня с волнением вспоминают этот период. Из-за растерянности, недоверия к будущему часть сельского населения, обманутая сладкими обещаниями, покинула свою вторую родину – Азербайджан – которая в свое время дала приют их предкам, и переселилась в соседние страны. Но вскоре, увидев, что в их новых местах жительства нет нормальных условий для проживания и работы, поняли, что обманулись. Только после того, как общенациональный лидер Гейдар Алиев по настоянию народа во второй раз возглавил Азербайджан, волнение и беспокойство жителей Ивановки сменились спокойствием. В те волнующие времена Гейдар Алиев, встав рядом с жителями Ивановки, произнёс те исторические слова, сегодня с гордостью произносимые каждым жителем села: «Не беспокойтесь, я – ваш гарант!» Таким образом, часть постепенно переселившихся жителей Ивановки вновь вернулась в Азербайджан, хозяйство ожило, жизнь в селе вошла в прежнее стабильное русло. Сегодня центральная улица Ивановки носит имя Гейдара Алиева. Здесь на аллее установлен его памятник. Именем великой личности также названа сельская школа, построенная на государственные средства для на 780 учеников. Не случайно в 2014 году ивановская средняя школа имени Гейдара Алиева стала одним из лучших общеобразовательных учреждений Азербайджана.      

      Сегодня достойный преемник Гейдара Алиева Президент Азербайджанской Республики Ильхам Алиев всегда проявляет заботу и внимание к русским этносам, как и другим народам, проживающим в нашей стране. Глава государства неоднократно бывал в селе Ивановка, интересовался жизнью и проблемами жителей. Напомним, что 11 лет назад – 20 июля 2005 года в преддверии 200-летия образования молоканского течения Президент Азербайджанской Республики Ильхам Алиев, принимая представителей Молоканской общины в нашей стране, подчеркнул и отметил создание всех возможностей для сохранения и развития национальных культур, религиозных убеждений народов, проживающих в Азербайджане: «Около двух веков назад ваши предки переселились в Азербайджан. С тех пор, все эти годы мы живем в условиях мира, как одна семья. Это очень важно, особенно учитывая, что за прошедший период изменились и правительства, и общественно-политические структуры. И в период царского правительства, и в эпоху социализма, и в настоящее время, когда Азербайджан существует как независимое государство, с этой точки зрения ничего не изменилось. В нашем обществе существует спокойствие, тесное взаимопонимание, не было никаких проблем, каких-то двойственных отношений, и я уверен, что и впредь не будет. Это одно из самых больших достижений нашей страны». Затем Ильхам Алиев добавил: «В Азербайджане есть терпимость как с религиозной, так и с национальной точки зрения. Независимо от религии и национальности, каждый гражданин Азербайджана пользуется всеми правами и будет пользоваться ими и в будущем. Наш общенациональный лидер Гейдар Алиев, в 1970-е годы будучи руководителем республики, и в годы своего президентства Азербайджана всегда проводил эту политику. Эта политика продолжается и сейчас».     

Присутствующая на встрече представительница общины, президентский стипендиат Мария Кожевникова, передав главе страны добрые пожелания молокан, сказала: «Завещание, великое наставление Господа, оставленное нам отцами, матерями и бабушками – это любить окружающих, близких так, как ты любишь себя. Мы всегда придерживались этого божественного совета, особенно в период руководства общенационального лидера Гейдара Алиева. Ему были присущи эти качества – любить окружающих и близких, как себя. Все народы, проживающие в нашей республике, развивались в равных условиях, поэтому не случайно, что Гейдар Алиев является общенациональным лидером. Потому что он работал на благо всех наций».

     Затем Мария Кожевникова передала обращение верующих молокан Президенту Ильхаму Алиеву. В обращении говорилось, что молокане, преследуемые царским правительством за свои религиозные убеждения в далеком прошлом, разбежались по сторонам, но по приговору судьбы здесь – в прекрасном Ширванском крае – нашли себе вторую родину: «В наших генах главное слово божества – «Любить близких так, как вы любите себя» – передавалось из поколения в поколение. Эти слова нашли свое яркое воплощение в деятельности нашего общенационального лидера. В преддверии исторического юбилея мы чувствуем вашу заботу и говорим: поверили отцу, верим и сыну. Мы доверились отцу, мы доверяем сыну. Поэтому мы с глубокой надеждой возлагаем свою судьбу, судьбу оставшихся здесь молокан на Вас. Да поможет Вам Господь наш в Вашем славном, добром и очень ответственном деле!».      

    29 октября 2009 года Президент Ильхам Алиев и Мехрибан ханум Алиева во время посещения Исмаиллинского района встретились с жителями Ивановки и приняли участие на церемонии по случаю 150-летия основания села. На этой встрече глава государства, повторяя исторические слова общенационального лидера, еще раз подчеркнул, что Азербайджанское государство является гарантом благополучной жизни и процветания жителей Ивановки. Во время встречи президент сказал: «Я возложил цветы к памятнику Гейдару Алиеву и напротив памятника увидел слова, сказанные мною 4 года назад. И вы, и я помним эти слова, а самое главное, что за эти четыре года эти слова превратились в действия. Я – ваш гарант. Вы всегда можете надеяться на меня. Я всегда буду вам помогать. Я во всех направлениях продолжу политику Гейдара Алиева». Затем Ильхам Алиев подчеркнул, что в Азербайджане все народы, независимо от своей национальной, религиозной принадлежности, живут в мире и спокойствии, работают вместе для прогресса нашей страны, развитию их национальной культуры всегда оказывается государственная поддержка. «Мы только благодаря труду, правильной политике, правильной организации экономики, политической стабильности, миру среди всех народов, проживающих в Азербайджане, опередили государства-члены СНГ. К сожалению, это не везде так. В мире есть такие страны, где, наоборот, происходят столкновения на национальной, религиозной почве. В Азербайджане таких случаев никогда не было и не будет. Это гарантируете и вы, и Президент, и всё общество. Всё общество живёт этими чувствами, чтобы в Азербайджане всегда были мир, солидарность, дружба, братство. Это ясно видно на примере вашего села».